Largas sesiones de juego y reflexiones de un allegado a la franquicia Skater
El género de los deportes nunca despertó mi interés en lo más mínimo. Yendo incluso más lejos, los deportes no me llaman la atención en lo absoluto. Nunca me despertaron curiosidad y en las ocasiones que he tenido que enfrentarlo, más por obligación que por gusto propio, la experiencia ha sido todo menos…positiva. Sin embargo, desde mi primer acercamiento a mi adorada PS2, siempre confié en tener una copia pirata con las palabras «TONY HAWK» y algún subtítulo para complementar. El fenómeno de la saga de patinaje por excelencia se apoderó de una generación de adolescentes jóvenes e influenciables que no tardaron en adentrarse en esta práctica. Para rápidamente caer en las garras del estreno anual, hacerse irrelevante, fallar en su plagio a su competidor Skate y finalmente enterrarse a sí mismo con Pro Skater 5.
Viviendo una infancia dentro de casa
Antes de pasar al plato principal, quisiera indagar en mis recuerdos y entrenamiento que me han llevado hasta acá. Alcanzar con esfuerzo cinco millones de puntos y aún así ser de madera para la escena competitiva. Me ubico sentando frente a la probablemente radioactiva luz de una televisión. Control en las manos y los parlantes esforzándose por reproducir música skater tan de época que es difícil volver a ella. Me tocó curtirme solo. No manejaba el inglés y seguir indicaciones era pecado por lo que nunca tocaba el modo historia.
Abstenerme de los tutoriales no era grave. Se llegó a un punto en el que apretar cualquier cosa haría algo con tu skate. De a poco me forjaba un entendimiento. Al no progresar, disponía de los dos mapas que te soltaban por defecto y el gameplay era un motivo más que de sobra para «perfeccionarlos». Sin embargo, me perdí de muchísimas mecánicas en el proceso. Mi entendimiento era básico. Algunos grinds, cuatro flip tricks, cuatro grabs y poco más. De cierto modo, sin saberlo, estaba jugando como se hacía en el Pro Skater original.
Llegó un punto en el que me estanqué. Hacía los mismos trucos y notaba que me faltaba algo. Poco a poco lo fui abandonando hasta que conocí el poder del vecino de enfrente. Que me iluminó con su habilidad en el skate virtual. Me mostró gran parte del set de movimientos que necesitaba. En especial los reverts, que te permiten continuar un combo incluso luego de aterrizar en una rampa. Comencé a entender la importancia de conseguir una base con un multiplicador alto. Y me gustaría heredarles lo que a mi, en algún momento, me heredaron.
Baby steps
Para fortuna de las y los newcomers, ahora los tutoriales se enfatizan desde el inicio. Y con el mejor maestro posible. El mismísimo Tony Hawk hace la narración de una guía que abarca una gran parte de las herramientas esenciales y a pesar de ser algo básico, es un gran inicio. Y una vez aprendido, nos deshacemos de el porque no se molesta en dar información necesaria. Por ejemplo, si apretamos X o A haremos un ollie con el skate. Pero no explica que mantener ese botón nos hace ir mucho más rápido. Del mismo modo, no se nos advierte de los trucos double tap. Simplificado, esto quiere decir que si por ejemplo, tocamos el comando de hacer un kickflip dos veces rápidamente, haremos un kickflip doble.
Y esto aplica para las otras categorías de trucos. Por lo que, haciendo cuentas, si determinamos que hay un truco por cada una de las ocho direcciones y a eso le sumamos sus variaciones de double tap, estamos hablando de dieciséis trucos por categoría. Ahora bien, ¿por qué tanto énfasis en explicar esto? Porque la clave del éxito en Tony Hawk es la variedad. Algo que quizás pase desapercibido, es que cuando estamos en un combo los trucos que repitamos irán perdiendo valor. Por lo que es muy importante tener claras todas nuestras posibilidades y no simplemente conformarse con uno o dos. Y no solo se trata de aumentar nuestra base de puntos en un combo, ya que esta base se multiplica por la cantidad de trucos hecha. Suena innecesariamente complicado y lo es, pero es parte de su encanto noventero.
Todo se trata de la velocidad
Ya dejamos clara la importancia de la esfera de los trucos. Pero otra esfera igual de esencial es nuestra velocidad. Esta puede tener varias interpretaciones así que vamos de a poco. Lo más obvio, referiría a la rapidez en el movimiento del skater. No solo nos permite recorrer mayor distancia, sino que nos da la chance de crearnos una ruta por la cual patinar. Realmente, nuestro único enemigo es quedarnos quietos en el lugar. Existen dos eficaces modos de construir velocidad. Primeramente, llenar nuestro medidor de especial. En contra de la creencia popular, este no solo nos permite ejecutar trucos especiales, sino que aumenta el alcance de nuestros saltos y justamente, velocidad. La otra alternativa, refiere a los grinds. Ya que al iniciarlos, obtendremos un pequeño boost que puede resultar muy útil para empezar un combo.
Ahora bien, tenemos cubierta nuestra velocidad en el skate. Pero además, y especialmente en la escena más competitiva, se suele hablar de la improvisación. Esta especie de táctica, descrita por los propios jugadores, refiere a la idea de ser más rápidos que nuestra propia mente. Quizás luego de un par de partidas, noten que de cierto modo van planeado una ruta en la que determinan si es mejor saltar acá o ir a esa rampa. Bueno, la improvisación tiene como objetivo que no planeemos. Simplemente dejarnos llevar e intentar jugadas que de otro modo no nos parecerían viables. Es por esto que se ve afectada por la rapidez, porque explica un modelo de juego en el que tenemos que tomar decisiones a muy último momento. Es un concepto muy similar al de entrar en la zona, pero aplicado a este gameplay.
Posibilidades y metas personales
Claro que, al igual que en la vida real, todo se trata de la constancia, práctica, nunca rendirse y todos los lemas inspiradores que se nos ocurran. Pero eso no quita que estemos hablando de uno de los videojuegos arcade más pulidos hasta la fecha así que no todo puede terminarse por la propia experiencia. Al progresar por los distintos niveles en el modo carrera de estos títulos, solemos ir desbloqueando puntos de estadística para maximizar distintos apartados de nuestro skater. Ya sea la velocidad, balance, altura del ollie, etc. Y para desbloquear nuestro absoluto potencial, digamos que son un requerimiento más que un objetivo opcional. Lo que también me da la excusa perfecta para lo que considero un reto más que suficiente para nuevos adeptos.
Todos los niveles en esta especie de modo carrera cuentan con una serie de objetivos a cumplir para así completarlos y pasar al siguiente. Cuatro de estas tareas siempre van a estar relacionadas a un determinado puntaje. Las que nos importan son: un puntaje alto, un puntaje profesional y un puntaje enfermizo. Estos objetivos giran en torno a lo mismo, conseguir un puntaje cada vez mayor. Si somos especialmente exigentes, el mayor reto que el juego va a imponerte dentro de estos objetivos es conseguir 250.000 puntos. Que podría parecer excesivo a primera vista, pero confío que luego de un poco de práctica, esto no es ni una brisa para nuestro skate. Dicho esto, un gran punto para tomar conciencia de su progreso sería ver que tan lejos pueden llegar con estos retos.
Hay mucho de donde agarrar
Sorprendentemente, sacando de lado la poca duración del modo carrera, este videojuego derrama contenido. Estamos hablando de exactamente 820 retos. De los que, por cierto, ya llevo 633. Es una experiencia que da para rato y es lo ideal para su modelo, ya que el jugador o jugadora se beneficia con creces de dominar sus reglas. Los incentivos de estos retos son varios y hace mucho que no se tenía un sentimiento de pertenencia tan palpable. La cantidad de diseños de skate es abrumadoramente alta y no puedo pensar en alguien que no se contente con al menos una.
Lo mismo se puede decir de las vestimentas. Su look tan realista me sigue sorprendiendo luego de casi cien horas y repito, los estilos son tan variados que es difícil no encontrar algo de tu agrado. Además de hacer una nula distinción en cuanto a sexos con respecto a todo apartado de la personalización. Pero claro, cumplir retos no se trata solo de desbloquear nuevas remeras. Es una demostración del progreso, de nuestras caídas. Hasta hay logros completamente dedicados a contar cuantos trucos hemos hecho en total. Tener una visión clara de nuestro tiempo como skater, hacen a este juego la experiencia definitiva de Tony Hawk.
No se me ocurre ningún otro título que me de tantas ganas de hacer que más gente se anime a adentrarse en el. Creo que, a nivel comunidad, esta saga suelen quedar muy relegada a un simple recuerdo nostálgico cuando es muchísimo más que un skate. Si, gran parte de su mala fama reciente está completamente justificada. Pero solo pensar que, incluso bajo el mando de Activision, el juego no cuenta con ninguna micro transacción… no se vos, pero creo que es un signo de que estamos ante algo muy especial.
